不同产区所产的贝母，名称各有不同。
贝母来源于百合科植物，以其鳞茎入药。本品始载于《神农本草经》，被列为中品药，言其有消痰、止嗽、润心肺之功。其后，历代本草著作皆有记述。
宋代，苏颂在《本草图经》中云：“其叶似大蒜，四月蒜熟时，采之良。若十月，苗枯根亦不佳也。出润州、荆州、襄州者最佳，江南诸州亦有。”
虽然贝母产区很多，但在《本草纲目》当中，它们都统称为贝母，没有地域、功效之别。后来，清代医家赵学敏首次在《本草纲目拾遗》中提出，贝母的产区有别，外形有别、功效亦有别，并分为了“川贝母”和“浙贝母”。
随着对贝母认识的逐渐加深，《中华人民共和国药典》又进一步将贝母分为：产于四川的“川贝母”、产于东北的“平贝母”、产于伊犁的“伊贝母”、产于浙江的“浙贝母”、以及产于湖北的“湖北贝母”。
对于这五种贝母的功能与主治，乍一看都差不多，其实仔细看还是有区别的。《中华人民共和国药典》记载：
川贝母：清热润肺，化痰止咳，散结消痈。用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，痰中带血，瘰疬，乳痈，肺痈。
平贝母：清热润肺，化痰止咳。用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咳痰带血。
伊贝母：清热润肺，化痰止咳。用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咳痰带血。
浙贝母：清热化痰止咳，解毒散结消痈。用于风热咳嗽，痰火咳嗽，肺痈，乳痈，瘰疬，疮毒。
湖北贝母：清热化痰，止咳，散结。用于热痰咳嗽，瘰疬痰核，痈肿疮毒。
这五种贝母的核心区别在于是否润肺。
上述五种贝母中，以川贝母和浙贝母的产量最大，使用也最广。虽然二者同为止咳要药，但川贝母所治疗的咳嗽是燥咳、干咳，因肺阴不足所致，无痰或者少痰；而浙贝母所治疗的咳嗽是痰咳，因实热壅肺、痰热互结所致，痰黄且黏稠。
换句话说，川贝母在止咳的同时，兼以润肺生津；而浙贝母是在止咳的同时，兼以泻肺解毒。
以川贝枇杷膏为例，方中川贝母为君药，在止咳润肺的基础上进行了扩展，又加入了生津、平喘、利咽的药物，使其能够更好的适应肺阴不足所导致的各种症状。如果将方中的川贝母换成浙贝母的话，那方义和主治之证也就都随之发生变化了。
此外，二药的价格悬殊也比较大，浙贝母价低，川贝母价高。须辨别使用。
/完/
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