世间最好的贝母在哪里？一位藏药老板说，世间还有哪里的贝母比松潘草原上的更好呢？贝母是止咳祛痰的常用药，以地名来命名“川贝”，川贝里再分出松贝，其标价是其他贝母的几十、上百倍。为什么会出现这样的差别，那要爬上海拔四千米的高山草原去一探究竟。
四川松潘，多高山草原，这里能找到上好的松贝。市场上认为贝母个头越小越好，如珍珠般大小的“珍珠贝”价格最高。但是到了藏民这里，他们不分等级，全是按照一个价格来卖。对他们来说，五六月时候挖虫草，七八月间挖贝母，全家老小都靠它们养活。
我们此番为了寻访世间最好的贝母而来。贝母，止咳祛痰的常用药。早在汉代的《神农本草经》就有记载，被列入中品。但是古人的贝母不仅包括了今天的药用贝母，还有其他同科甚至不同科的植物，这种混乱的情况大约到明代才纠正过来。
明《本草汇言》对贝母的功效进行了比较和归类，其中说：“贝母，开郁，下气，化痰之药也，润肺息痰，止咳定喘，则虚寒火结之征，贝母专司首剂。以上修用，必以川者为妙。若解痈毒，破症结，消实痰，敷恶疮，又以土者为佳。”这时候，医者已经根据贝母的功效和产地分出“川贝”和“土贝”，至于“川贝”和“土贝”谁优谁劣，古药书上并没有定论。
如果根据今天中国药典的收载，现已认定具有药用价值的贝母就不仅仅是川贝，以地名来命名的贝母也绝不是川贝和松贝独有。药典中认定的贝母共有川贝母、土贝母、湖北贝母、平贝母、伊贝母、浙贝母6种，松贝属川贝中的一种。其中除了土贝母为葫芦科植物外，其余5种均为百合科植物。来源于百合科的贝母都有化痰止咳的功效，但又有其细微的不同，因此药典也就不可能把不同来源的贝母评个优劣。我想既然功效有不同，又如何有高下之分？
不过在中药材市场转一圈就会发现，同样是贝母，川贝中的松贝价格的确高出其他贝母很多。同样是1公斤贝母，一般贝母大约要价百来元，川贝则可以卖到上千元，至于说到川贝中的松贝，有的地方则标价数千元，是其他贝母的上百倍。为什么会出现这样的差别，我想还是实地探访了再说。
高山草原扎帐篷
松潘为什么盛产贝母？根据植物学家们的研究，松贝大约生长于海拔米到米的高山草原草甸中，在我国分布于四川、云南、甘肃、青海等地。而松潘古时称为松州，多高山草甸草原，海拔多在米左右，自古牛羊成群，由于习惯问题，仍然将古时松州范围内的草原称为松潘草原，而这就是松贝所生长的环境。
我在当地向导的带领下，找到了藏族人八让足和他的伙伴们的帐篷。在尕里台大草原的公路边，他们的9顶帐篷稀稀落落地扎在山脚下。那一天遇上大雨，帐篷里升起炊烟，若是天气好，他们都上山去，只怕我来了也见不到人。向导说，今年气候反常，高原上夏天也是少雨的，如今却下不停，大半挖贝母的人都提前回家另谋生计了，还遇到坚持的算是好运。
高原上的雨不比江南，江南的雨声势再大，下过了天还是一样燥热，高原的雨是躲不掉的凉意，雨滴一落，仿佛入了冬，浓雾四起，气象万千，外出的人都要赶着回家。
这里的山脚海拔米，和想象中的草原不同，尕里台实则是连接红原和若尔盖的高原丘陵。八让足说，天气清朗的时候，在尕里台的高处能看见岷山的最高峰雪宝顶，那是苯波教的神山，众峰簇拥，雪宝顶冰川的水流下来便成了黄龙，那是让人终生难忘的美景。只可惜我在尕里台的3天，都没能见到从云端露出的神山，只能想象八让足描述的盛景。
八让足一行30余人都来自附近的各个乡村，从7月初开始他们结伴陆续来到尕里台，在这里要度过近2个月的时间。只有在这个时候，在地里生长了3年的贝母会长出易于辨认的绿叶或花来，人们才能从灌木丛里发现它。
八让足和妻子热么以及他的4个子女挤在一个帐篷里，帐篷的门比较低矮，成年人需要弯着腰才能进出，帐篷的正中是做饭和取暖用的火炉，3张木板拼搭的简易床有如“冂”字形摆放在帐篷里。在这里，一切的活动都是围绕着火炉和床板展开的，主人和客人都围坐在床上，主要的衣物杂物也堆积在床上，他们最小的女儿德基磋11岁，还在上小学3年级，平时做暑假作业时也得要趴在床上。下雨了不能上山，同伴们常常在各个帐篷里穿梭，各家也就没有什么隐私可言。
八让足的大女儿已经出嫁，小夫妻一家人也加入到挖贝母的队伍中，他们的帐篷就在旁边。我在他们的帐篷里看见晒干了的河鱼。鱼类从来也不是藏族的食物，但这对小夫妻说，鱼是在岷江里打的，现在他们也学着丰富自己的饮食。“听说汉族还吃青蛙，是吗？”她问我，“我们不敢吃，我们现在也就吃鱼。”
在松潘，受到此地回族和汉族的影响，人人都喜食面食。夜里，靠着白天太阳能充电器蓄下来的电，营地被点亮起来。人们在帐篷里做起面疙瘩，再把它和酸菜一煮，便成了当地最常见的简单的晚餐。帐篷里的食物总是简单的，因为带上山的食物首先要利于保存，所以面食、白米饭和土豆最为常见，如今有了拖拉机和摩托车，就常常有人开车到邻近的市场上采购新鲜蔬菜。八让足说，若是往回上溯20年，最常见的是一个人带两匹马上山，一匹自己骑，一匹运输干粮和最基本的生活用品，再摇摇晃晃数个小时甚或一两天，在茫茫草原找寻贝母。人人都盼着第二天雨过天晴，能上山才意味着有收入。按照今年的收购价算，50克干燥后的贝母大约卖元钱。不要急着叫这小东西贵。后来跟八让足他们上了山，一天翻过好几座山头，我才知道一个人一天辛辛苦苦只能挖1至3两，运气再好不过半斤，但好运气这几年几乎没有，贝母再晒干重量压缩一半，一个人一天的收入就是50~元钱。
赞赏
