酒精、烟草、咖啡因、鸦片、大麻和古柯叶等瘾品已经深深渗入老百姓的生活。其发展历史与国际贸易息息相关。
1.酒精：酒精制品包括葡萄酒、蒸馏烈酒。葡萄栽种在公元前-年间，发源地是现今的亚美尼亚境内，到了公元前15世纪，在地中海和爱琴海一带葡萄酒产量已具相当规模。进入公元以后，酿酒业在地中海地区盛行，所以《圣经》中提到葡萄酒达次之多。
葡萄酒是基督被钉十字架上受难的象征，所以葡萄酒在欧洲盛行。文艺复兴时期，葡萄种植被传入墨西哥，-年间，再往南传入秘鲁和智利、阿根廷等地，不到年，南美洲就成为世界重要的葡萄酒产区，产品输出远及印度、中国、澳洲等地。
古希腊、罗马人已懂蒸馏技术，经过阿拉伯人保存和改良后，于11世纪由意大利人传入欧洲，并鼎盛于欧洲，欧洲人把这项技术带入殖民地，因此蒸馏烈酒在全世界发展起来。
2.烟草：14世纪末，哥伦布的远航队发现印第安人有嚼食烟草习惯，从此欧洲人才知道世界上有烟草这种东西，但是欧洲人起初并未重视这玩意，直到一个世纪后，水手们才将吸烟习惯传入社会底层及港口旁边的酒馆和妓院。西班牙人将烟草拿到菲律宾种植，到了年以后，烟草在菲律宾成为很赚钱的作物了，年后福建水手和商人从菲律宾把烟草带进中国，从此，烟草热卖在中国传开。
3.咖啡因：含咖啡因的植物有咖啡、茶、可可和可乐。
咖啡的发祥地是非洲的埃塞俄比亚，当地人习惯以嚼食咖啡豆而不是冲泡方式来提神。埃塞俄比亚之外最早出现咖啡饮料的地方是阿拉伯半岛的也门，在年前就出现了。15世纪末传入伊斯兰教圣地麦加，16世纪初传入开罗，16世纪中叶传入伊斯坦布尔，然后再传入伊朗，到了17世纪40年代变成了普遍的商品。除茶以外，咖啡是唯一在欧洲展开贸易扩张以前，就远播至原产地以外的提神饮料。
咖啡能够成为世界性饮料和全球化作物，主要归功于欧洲人。由于煮咖啡和温咖啡的设备及火具过于笨重，不便携带，所以咖啡馆成为社会消费中心。逐渐地咖啡馆成为男士们宴饮、闲聊、洽商的重要地点。当时最著名的咖啡馆是普罗可佩咖啡馆（CaféProcope），摩卡港（Mocha）是荷属东印度公司大批采购也门咖啡的地方。
欧洲人及其殖民地后裔运用他们的政治势力和控制手段，在殖民地扩充栽培瘾品和烈酒的产量及市场。
茶叶原产印度与中国接壤的地区，据一本成书于公元年的中国古籍指出，茶是一种药饮，到了8世纪晚期，中国人普遍具有喝茶习惯。没人知道日本人何时开始学会喝茶，但是有证据显示茶叶在公元年出现在日本，茶树种子则是佛教僧侣从中国带到日本种在寺庙庭院的，后来为了体现禅意而发展出来的“茶道”在日本文化中受到的重视程度反甚于中国了。年荷兰人首次将茶叶输入欧洲，由于关税高，价格不菲，导致茶叶无法与咖啡竞争，年东印度公司直接与广州通商，情形才得以改变，茶饮在欧洲逐渐流行开来。
可可树原产于热带美洲，是当地的奥尔梅克人于公元年后开始种植的，后来西班牙人从玛雅人口里获知这种植物，便移植到菲律宾。葡萄牙人在年成功将可可树移植到大西洋彼岸，第一站是非洲外海的小岛——王子岛。到了19世纪70年代，可可树登录非洲，后来西非取代拉丁美洲成为全球最重要的可可生产中心，比如年非洲供应全球可可量的55%，而最早种植可可的墨西哥仅为15%。，在17-18世纪欧洲，巧克力成为贵族化饮料。19世纪后巧克力才走向平民化。
可乐果原产西非，这种作物很晚才进入世界贸易领域。可乐果的咖啡因含量高于咖啡豆，且含有少许可可碱，这是一种比较温和的提神物质，可可中也有。
可乐果在变成瘾品成分及碳酸饮料之前并非世界贸易商品之中的主角。19世纪60年代，马利亚尼酒问世（含有古柯叶成分的葡萄酒）并畅销世界，带动了酒精与提神物质混合制成饮料的实验，可口可乐就是一种这样的产品，将可乐果成分掺入葡萄酒中，后来为迎合禁酒人士，去掉了酒精，将可口可乐改成非酒精饮料。直到二战后可口可乐才开启了全球化商机，当时老板罗伯特.吴德拉夫决定，不计成本的将5美分一瓶的可口可乐供应给世界各地的美国大兵，以培养潜在消费者，放长线钓大鱼。到了年，可口可乐已销往全球89个国家，年时，已销往个国家，同年百事可乐也销往个国家。以至于可口可乐董事长詹姆斯.法力形容可口可乐是：象征纯正美国精神，全球营销的高贵产品。
可口可乐如果不加糖，它还能征服世界吗？糖的生产与消费历程与精神刺激瘾品发展历史之间有许多关联，要了解糖业就必须知道瘾品发展的经过，反之亦然。
甘蔗栽培起源于新几内亚或者印度尼西亚，然后传入中国（把甘蔗当做春药嚼食）和印度。后来阿拉伯商人、征服者和殖民者将甘蔗带到地中海东部、北非和伊比利亚半岛，故有“蔗糖随《古兰经》而至”之说。
一般人都不认为糖是瘾品，不过近代初期欧洲人却把糖视为一种强效的瘾品和异国香料。喜好甜味是一种普世共通的天性，而且几乎可以说是人类进化的必然结果，母乳是甜的，人类始祖所喜爱的成熟水果也是甜的，在含有酒精和咖啡因的饮料中添加大量糖分，可使这些饮料更迎合欧洲人口味。在亚洲，糖一直是调制大麻的主要成分，世界各地烟草商更是利用糖来为烟草制品保鲜、添味与上色。
全球使用最广泛的瘾品是咖啡因、其次是酒精、第三是烟草。由于三者的产量、销售、消费规模太大，又完全成为全球各种文化的一部分，所以不易遭禁止。鸦片、大麻、古柯叶则是这场精神刺激革命中的三个次要产品。从一开始就不像酒、烟、咖啡因那样普遍被使用，改革者因而能够将这三种当做管制禁止之物，然而至今，三者仍然是利润极大的货品。
4.鸦片：罂粟的原始产地在哪？欧洲西部、南部到中国西部各种说话都有。鸦片是阿拉伯医术中的重要药材，8世纪传入伊朗、印度和中国，这三个国家成为鸦片生产和消费的主要地区。在整个亚洲，鸦片种植与吸食最为深入与普遍。后来鸦片与茶的故事交汇了。英国人从中国大量进口茶叶，以及丝织品、瓷器等，产生了严重的收支不平衡，年英国人占领印度后，就大量出口鸦片到中国，抵消了购茶的花费后还绰绰有余。再后来就发生了鸦片战争。
5.大麻原产于亚洲中部，早在年前中国有大量种植。大麻有多重用途，除了提取瘾品外，产品还包括大麻籽食用油、大麻纤维、牲口饲料。
大麻刺激精神的作用在很多社会得到重视，其中印度尤为甚。一般印度教和伊斯兰教教徒的民间疗法也使用大麻，并用它消除烦躁和疲劳，也是廉价而普遍的春药。
16世纪西班牙人开始在殖民地种植大麻，法国人和英国人也在殖民地种植大麻，19世纪晚期和20世纪早期，美洲大麻重心从巴西转移至加勒比海地区，20世纪20年代，大麻情节在加勒比海周边地区根深蒂固了。
年以后的30年中，有超过万墨西哥劳工进入美国西南部，吸大麻的习惯也跟着进入美国。20世纪60-70年代，吸食大麻的中产阶级年轻人有机会到处旅游，所以他们成为传播瘾品大麻的媒介。大麻传到南太平洋岛国主要拜美国“和平工作团”志愿者之赐。
6.古柯叶中主要刺激精神的物质是一种叫可卡因的生物碱。嚼食古柯叶习惯可以追溯到公元前年，原住居民将古柯叶与植物灰或石灰之类的土壤碱混合嚼食，古柯最早在安第斯山区种植，继而在东西半球地区种植，然后回到安第斯山区扩大种植，古柯叶提炼的可卡因成为欧洲和西非黑市重要瘾品。
植物瘾品还有很多，为什么有些能够成为全球化流行，而有些却不能？比如卡哇一直局限于太平洋的岛屿区域？吃槟榔始于公元前年，如今世界上大约1/10的人会吃槟榔，且局限于非洲东部、东亚、东南亚、西太平洋，为何没有传播到别的地方？这是一个值得思考的问题。
从历史角度讲，最根本的原因是必须在西欧成为普遍被接受的药品或者消遣品，或成为西欧人的贸易商品。哥伦布发现新大陆后的年中，瘾品行销世界主要靠葡萄牙、西班牙、荷兰、英国和法国商人、殖民者、航海人。这些人有能力有办法决定传播什么瘾品，他们的喜好便决定了品种的传播。
卡哇和槟榔没有全球化传播可能是第一次接触有太强的不适感。另一个原因可能是食之外表不雅，长期食用卡哇的人皮肤粗糙、滋生皮屑；食用古柯叶和槟榔使腮帮子臌胀，槟榔使牙齿染黑、唾液变红，槟榔中的石灰会磨蚀牙齿上的钙质，欧洲人觉得这样不雅。第三个原因可能是运输条件不利。古柯叶传入欧洲慢就是运输不便，槟榔需要包着叶片吃，需要种植和运输的植物多了一种，可能拖了传入欧洲的后腿。
