大部分现代中东历史很少提及环境。环境常处于其他被认为更重要议题的边缘，例如帝国主义和民族主义的出现以及地区的政治和经济转型。

确实，大部分现代中东史认为环境是落后的来源，只有应用现代科技才能克服。当然，这种现代主义寓言在某种程度上令人振奋。

现代技术的引入（不管是在谁的支持下发生的）无疑会转变人类与中东环境的关系。然而，如果我们考虑到这一地区的深度历史，人类改变环境的能力显然不是全新的，精英们做出的选择常常会带来无法预料的后果。

我所使用的中东一词包括从伊朗到摩洛哥的所有西南亚和北非地区，而我的时间范围从公元前年延续到现在。中东地区幅员辽阔（横跨多千米），生态多元（尽管以干旱半干旱为主）。大干旱区（theGreatAridZone）从西边的撒哈拉延伸到东部中国和中亚的沙漠，而中东正位于其中心。集中