虽然我国产贝母属植物的种数可达80多个，但目前出现在药材市场上的主要是以下几种：浙贝母、川贝母、伊贝母、平贝母和湖北贝母（土贝母除外，它是葫芦科假贝母属的植物，主治解毒、散结、消肿，与其他几种贝母功效差别较大）。
1性状差异
百合科贝母属植物的鳞茎有类，一类是由-3片近贝状、大小不等或近相等的鳞片合抱而成，中间还有少数小鳞片（小鳞芽），贝母类药材就属于这一类；另一类是由多片肥厚鳞片组成，通常中央的几片较大，周围的十几片至几十片呈米粒状，这一类植物历来不作商品贝母用，仅在民间有少量使用。常见的伪品（百合科的山慈菇和洼瓣花、葫芦科的土贝母、鸭跖草科的蓝耳草）都是独颗的块茎或鳞茎，与贝母属药材的特征(-3枚呈贝状的鳞片合抱而成)不同，所以很容易识别，目前在药材市场上这种伪品相对比较少。
市场上比较常见的是贝母类药材之间的相互冒充（即混淆品）。贝母类药材目前的价格为：川贝（-元/公斤）＞平贝（-65元/公斤）＞伊贝（90-10元/公斤）＞浙贝（50-60元/公斤）＞湖北贝母（50-55元/公斤）。因此价低者常常充当价高者卖，或者在价高者中掺入部分价低者，让人难以辨识，如在川贝母中掺入平贝母。平贝母普遍比川贝母大，色常不白，扁平不圆，但近年来随着栽培加工技术发展，两者在外观形态上的这种差异性在缩小。
仅依靠性状来鉴别贝母类药材还是有很大难度。毕竟一个药材有多种植物来源（比如药材川贝母的植物来源就包括川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母、梭砂贝母、太白贝母、瓦布贝母），即使是同一个植物来源的贝母，也会因产地不同在性状上产生差异。加之近年来，贝母类药材纷纷扩大种植面积，栽培措施的干预也会使得栽培品与野生品在性状上产生一些差异，以川贝为例，文献普遍记载以越小越好，而栽培的川贝母因施肥等原因普遍比野生的要大一些，使其与其他贝母类药材更易混淆。因此，在实际鉴定中常常还需借助显微镜和一些化学反应达到准确鉴别的目的。
功效差异贝母类药材素有“止咳圣药”的美誉。但是对于风寒咳嗽的患者，贝母是不适宜的，需用一些温性药物以温肺化痰。可见，贝母作为寒性药材，适宜于肺燥燥咳、肺癌(肺结核)咳嗽咯血等。
川贝和浙贝的应用时间较长，川贝擅长清热润肺；浙贝擅长清热宣肺。浙贝较川贝的泻火功效更强，而川贝较浙贝的润泽功效更强。平贝的应用时间较短，多用于治疗肺病、痈疮等。
3商品规格《七十六种药材商品规格标准》将川贝的商品规格进行了详细的划分（主要是按重量大小进行分级）：松贝分两等，青贝分四等，炉贝分两等，如下表所示（有差异部分用粗体表示）。
一等
二等
三等
四等
松贝
呈类圆锥形或近球形，鳞瓣二，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，顶端闭口，基部底平。表面白色，体结实，质细腻。断面粉白色。味甘微苦。每50g在40粒以外，无黄贝、油贝、碎贝、破贝、杂质、虫蛀、霉变。
呈类圆锥形或近球形，鳞瓣二，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，顶端闭口或开口，基部平底或近似平底。表面白色，体结实，质细腻。断面粉白色。味甘微苦。每50g在40粒以内。间有黄贝、油贝、碎贝、破贝。无杂质、虫蛀、霉变。
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青贝
扁球形或类圆形，两鳞片大小相似。顶端闭口或开口，基部较平或圆形。表面白色，细腻、体结。断面粉白色。味淡微苦。每50g在粒以外。对开瓣不超过0%。无黄贝、油贝、碎贝、杂质、虫蛀、霉变。
扁球形或类圆形，两鳞片大小相似。顶端闭口或开口，基部较平或圆形。表面白色，细腻、体结。断面粉白色。味淡微苦。每50g在粒以外。对开瓣不超过5%。间有花油贝、花黄贝，不超过5%。无全黄贝、油贝、碎贝、杂质、虫蛀、霉变。
扁球形或类圆形，两鳞片大小相似。顶端闭口或开口，基部较平或圆形。表面白色，细腻、体结。断面粉白色。味淡微苦。每50g在粒以外。对开瓣不超过30%，间有油贝、碎贝、黄贝不超5%。无杂质、虫蛀、霉变。
扁球形或类圆形，两鳞片大小相似。顶端闭口或开口较多。基部较平或圆形。表面牙白色或黄白色，断面粉白色。味淡微苦。大小粒不分。间有油粒、碎贝、黄贝。无杂质、虫蛀、霉变。
炉贝
呈长锥形，贝瓣略似马牙。表面白色。体结。断面粉白色。味苦。大小粒不分。间有油贝及白色破瓣。无杂质、虫蛀、霉变。
呈长锥形，贝瓣略似马牙。表面黄白色或淡黄棕色，有的具有棕色斑点。断面粉白色。味苦。大小粒不分。间有油贝及破瓣。无杂质、虫蛀、霉变。
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参考文献
[1]陈心启,夏光成.中药贝母名实考订[J].植物分类学报,,15(0):31-46.
[]七十六种药材商品规格标准[S].北京,国家医药管理局,中华人民共和国卫生部,.
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