书目推荐二关于美国的几本书

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高中学世界历史时,有两段历史让我感到特别震撼:一个是大航海时代,一个是美国独立。

大航海时代,是我们当今社会布局形成的开端。随着大航海时代的地理大发现,人们开始发现彼此——伊比利亚半岛的欧洲人为了财富舍命向海洋探索,沿着海岸线一路往南走遇见了非洲人,绕过了非洲最南端继续北上,又遇见了亚洲人。同时,欧洲人笔下的地图由一块大陆逐变为欧、亚、非三块,又随着哥伦布的船队踏上了美洲的土地,美洲不再是小部分人独自存在的土地,它开始成为“世界”的一部分,“割裂的世界从此连接在一起”。

那些不知海有多大、地有多远、甚至连目的地的准确方向都没有的探险家和水手,为了传说中的“东方”选择向着大海出发,一部分人经历千难万险后返回欧洲大陆,但很多人的最终宿命是葬身鱼腹、魂归大海,包括带领船队完成人类首次环球航行的探险家——麦哲伦,也在菲律宾被杀害。

我震惊于:原来我们习以为常的这个已知、有着固有模式的世界,是在这样一步步惊险的探索中建立的。

现在说回美洲。

在人们还没有发现美洲之前,以为世界只是已经发现的欧亚非三块相连大陆,除此之外都是海洋。所以哥伦布相信从欧洲一直向西航行一定能够达到东方印度。结果,谁都不知道海洋中间还有一块大陆——美洲。当哥伦布见到陆地时,误以为自己到了印度,后来美洲大路上的人被全世界叫着一个本来和他们毫无关系的名字——“印第安人”。

没找到财富满地的东方,只找到一个没有城市、没有商业,只有少量过着原始生活的“印第安人”的荒芜的大陆。这对哥伦布来说,也许是个不好接受的结果,也有一种说法是:哥伦布到死都坚持自己发现的就是东方。我不认识哥伦布,不知道他是不是真的对此坚持到老。

但是不管他怎么想,哥伦布发现美洲新大陆这件事对整个世界来说意义非常重大。欧洲人开始向美洲行进,去挖美洲地下千百年来无人问津的矿产,去美洲广阔无垠的土地上种地,这些天然的财富被源源不断运回欧洲,美洲和欧洲的关系最终成为了殖民地和宗主国的关系。

各个国家闻风而来,纷纷抢占土地和资源。各国之间也打架,但是日不落帝国(英国)比较强大。因为英国在全世界都有殖民地,在任何一个时刻,总有一个地方是白天,所以称为“日不落帝国”。

英国对外扩张的主要目的就是获取财富,而非政权,只要生意做得顺利、财富源源不断,一般采用宽松的殖民地管理方式;但如果阻碍了做生意,英国会以国家出面来采用武力手段解决问题(比如鸦片战争)。

美洲殖民地和英国之间按照这个模式运行,直到英国的对殖民地的政策触犯到了殖民地人们的底线,人们开始反抗。因为很多殖民地的人是英国移民过来的,情感上觉得自己属于英国人,只是在美洲殖民地工作。面对不满的政策,最开始只是提出反对意见、谈判,包括“美国开国元勋之一”的富兰克林,其实并不是带领大家冲锋陷阵的,而是比较坚持对英国的情感认同,认为这是一个国家的内部事,他辗转于美洲和英国之间,游说各方,希望找到解决矛盾的平衡之道。但到了“波士顿倾茶事件”开始引发了大规模的运动,然后又开始了美国独立战争,而富兰克林也给冲锋陷阵、后来成为美国第一任总统的华盛顿提供过军事物资的支持。总之,经过美洲殖民地人们和平与不和平的反抗,最终取得了胜利,英国王室承认了“美国”这个国家。

我之所以对美国独立的历史也感到震撼,是觉得在我们可以回顾的历史中,美国是一个很特别的国家。我们回顾中国历史几千年,似乎朝代更迭变的只是政权,对有一种对“中国”和“华夏民族”的认同,就是不管这几千年来哪朝赢了哪朝败了,好像都是在说自己国家的历史。

而美国,在独立、最多在殖民之前没有历史。他是这个世界上新生的婴儿,在别人长了几百岁几千岁的时候降生的,从年龄上看,是世界的国家里倒着数的小弟弟。但是这个小弟弟吃的东西不太一样,个子长得很大,健壮指数超过大部分哥哥们。

高中学到美国独立的时候,我有一种强烈的感受:原来,任何一个国家孕育、出生和长大,都是像小孩子一样跌跌撞撞走过来的。

我觉得这个世界真有意思,每件事都有前因后果,而且每一件现在看起来平常的小事,可能只源于一个偶然:

世界混沌未开,人们以为只有一片大陆的三个州,哥伦布才决定往西走,结果没找到印度,偶然上了美洲;

英国王室如果知道《茶税法》会引起殖民地人们那么强烈的反抗,就不会颁布,正因为他们什么都不能预先知道,一个政策加一个政策积累下来,《茶税法》引发运动的最终后果是丢了美洲,有了美国。

世界出自于偶然。

推荐几本书,来了解这个健壮小弟弟生命中的偶然:

1.《美国简史》

方便建立对美国历史发展脉络的认识。

2.《新世界之旅:五月花号旅客女孩的日记》

来自英国的“五月花号”帆船,载着到美洲大陆寻找新生活的一批移民,在达到美洲大陆时,所有男子签署了一份《五月花号公约》,这份公约对美国建国和政治体制有很大影响。这本书出自于十几岁女孩的日记,从一个女孩的视角记录了跨越大西洋的66天和初到每周大陆的艰险生活(只有少部分人在新大陆活了下来)。

3.《富兰克林自传》

有富兰克林为美洲殖民地和英国之间寻找和平的过程,我通过这本书才知道富兰克林作为“开国元勋之一”本是不希望武力对抗,也一直维护和平的。

除了政治外交大事,还有许多关于富兰克林作为发明家,以及女朋友们的记录。

4.《华盛顿传》

本想继承庄园,做个农场主,却无意中被拉去参战,结果这一去一辈子都在打仗,还做了美国开国总统。年纪轻轻就开始在“英法战争”中代表英国打法国;打完法国,殖民地和英国闹翻了,又代表殖民地打英国;好不容易打完了,新建立的美国又不消停。妻子是在战争的间隙通过别人介绍的,结过婚并有两个孩子,华盛顿没有亲生孩子。

5.《美国种族简史》

能够了解到美国主要种族的移民背景、移民后的生活和为什么这么样生活,用了很多史实和数据,同时也有个人的遭遇和情感,很有意思的一本书。

比如爱尔兰人为什么是警察和黑帮;

日本的广岛长崎去美国移民多,寄回的钱带动了这两个城市的经济发展,所以美国丢原子弹选择了广岛和长崎,这给对那一代日本移民来说,是很大的心理困境;

中国人......好了,如果你有兴趣可以自己看,哈哈。

6.《光荣与梦想》4册

这是美国年经济危机之后的历史,建议在看过前面关于美国的形成和独立、美国的种族文化之后再看这个,会有更好的理解。

最后,推荐纪录片《大国崛起》,包含大航海时代、日不落帝国全球殖民、美国崛起等等。

文章已于修改



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